Ozono y alotropía
El ozono (O3) es una
sustancia cuya molécula está compuesta por tres átomos de oxígeno, formada al
disociarse los dos átomos que componen el gas de oxígeno. Cada átomo de oxígeno
liberado se une a otra molécula de oxígeno gaseoso (O2), formando moléculas de
ozono (O3).
A temperatura y presión
ambientales el ozono es un gas de olor acre y generalmente incoloro, pero en
grandes concentraciones puede volverse ligeramente azulado. Si se respira en
grandes cantidades, puede provocar una irritación en los ojos o la garganta, la
cual suele pasar después de respirar aire fresco durante algunos minutos.
En la atmósfera
terrestre, el ozono puede ser “bueno” o “malo” dependiendo de dónde se
encuentre.
El ozono “bueno” está en
la estratósfera (capa entre los 17 y 48 km de altura) y actúa como un filtro
que detiene la parte más perjudicial de la radiación ultravioleta proveniente
del sol. El ozono “bueno” se forma a partir del oxígeno (O2) del aire, por
acción de la luz UV (ultravioleta). El proceso es reversible (el O3 se descompone
lentamente a O2) y ocurre principalmente en la parte superior de la
estratósfera (30-45 km de altura) originando una capa (“capa de ozono”)
renovable y de una concentración que no varía porque la velocidad de formación
es igual a la de descomposición. La concentración de ozono varía con el lugar y
la época del año. Su concentración no es muy alta pero es vital para la vida
porque absorbe casi el 99% de la radiación UV tipo B (de 280-320 nm) que es la
responsable de mutaciones genéticas (cáncer de piel) y cataratas.
El “malo” está en la
tropósfera (la región más próxima a la superficie terrestre, hasta unos 17 km
de altura). Es perjudicial para la salud de animales y plantas, pues debilita
el sistema inmunológico y disminuye la fotosíntesis de las plantas.
El ozono es el componente principal del “smog”.
Su inhalación causa irritación de las mucosas, tejidos pulmonares y ojos, tos,
dolores de cabeza, etc. Si la concentración es muy alta, puede provocar
inflamaciones pulmonares y afectar gravemente la función respiratoria. Como las
reacciones que originan el ozono se activan por la luz solar, la mayor
concentración de éste ocurre en las horas del día. Es también altamente tóxico
para las plantas: afecta las paredes celulares, disminuye la fotosíntesis y
perjudica su crecimiento, provocando la disminución de la vegetación y la
producción.
BIBLIOGRAFÍA
1.
http://agendaquimica.blogspot.mx/2011/07/ozono-bueno-y-malo.html
2. “Ciencia Ambiental”.- Miller G. Tyler.-
Thomson.- México 2003.
3. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ozone.html
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