Calidad Del Aire Quimica: 2.3.1 Contaminantes

Contaminantes.

Para hablar de los contaminantes y sus tipos, primero hay que tener claro el concepto de Contaminación.

La contaminación es la introducción de sustancias en un medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo.

La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite, que puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad), o bien, el medio que contamina.

¡Listo! Una vez que comprendemos lo anterior, es momento de abordar nuestro tema.

Un contaminante puede ser de naturaleza física, biológica o química y puede aparecer en todos los estados físicos (sólido, líquido o gaseoso).

Principales contaminantes:

Contaminantes físicos

Los contaminantes físicos son caracterizados por un intercambio de energía entre persona y ambiente en una dimensión y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo; se refieren a todos aquellos factores que dependen de las probabilidades físicas de los cuerpos tales como: carga física, ruido, iluminación, radiaciones ionizantes, radiación no ionizante, temperaturas altas y vibraciones.

Por varios razones el contaminante físico que mas que otros esta relacionado con la geología ambiental es la radiactividad (natural o artificial).

Contaminantes biológicos

En general: todos los agentes representados por organismos vivos (la mayoría suelen que ser microorganismos como bacterias, virus, hongos etcétera).

Se puede imaginar por ejemplo la existencia de un microclima dentro de una mina subterránea que favorece el crecimiento de hongos.

Contaminantes químicos

Los agentes químicos representan seguramente el grupo de contaminantes más importante debido a su gran número y a la omnipresencia en todos los campos laborales y en el medio ambiente, pueden aparecer en todos los estados físicos.

Como contaminantes químicos se puede entender toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente.

Por otro lado, estan los contaminantes primarios son aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisión, por ejemplo: plomo (Pb), monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos (HC), material particulado , entre otros.

Y los contaminantes secundarios son originados en el aire por la interacción entre dos o más contaminantes primarios, o por sus reacciones con los componentes naturales de la atmósfera. Por ejemplo: ozono (O3), peroxiacetil-nitrato (PAN), hidrocarburos (HC), sulfatos (SO4), nitratos (NO3), ácido sulfúrico (H2SO4), material particulado (PM), entre otros.