Lluvia ácida
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la
contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de combustible se quema,
diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las fábricas, el
que proviene de un incendio o el que
genera un automovil, no sólo contiene partículas de color gris (fácilmente
visibles), sino que ademas poseen una gran cantidad de gases invisibles
altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.
La lluvia ácida es causada por una reacción química que
comienza cuando compuestos tales como el dióxido de azufre y los óxidos de
nitrógeno salen al aire. Estos gases pueden alcanzar niveles muy altos de la
atmósfera, en donde se mezclan y reaccionan con agua, oxígeno y otras
substancias químicas y forman más contaminantes ácidos, conocidos como lluvia
ácida. El dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno se disuelven muy
fácilmente en agua y pueden ser acarreados por el viento a lugares muy lejanos.
En consecuencia, los dos compuestos pueden recorrer largas distancias, y
convertirse en parte de la lluvia, el agualluvia y la niebla que tenemos en
ciertos días.
Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches
"queman” combustibles, por lo tanto, todos son productores de gases
contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el
dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se
transforman en ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico . Estos
acidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas nubes, que contienen pequeñas
partículas de acido, se conoce con el nombre de "lluvia ácida".
Las centrales eléctricas emiten la mayor parte del dióxido
de azufre y muchos de los óxidos de nitrógeno cuando queman combustibles
fósiles, tales como carbón, para producir electricidad. Además, el escape de
los automóviles, camiones y autobuses también emite óxidos de nitrógeno y
dióxido de azufre en el aire. Estos contaminantes producen lluvia ácida.
La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6.
Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de
Consecuencias de la Lluvia Ácida
La lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas especies de plantas y animales logran a
daptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no.
La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la composición de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas (como el calcio) e infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.
Aquí un video que lo jemplifica mejor:
Bibliografía:
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